01：夏日寻胜，在洞庭湖边偶遇蝉蜕
今年夏末，长江沿线告急，洞庭湖水位高企，八百里洞庭再现。
水天相接的洞庭湖（视角：岳阳市巴陵广场）巴陵广场的“洞庭湖”石碑被淹大半，所有步道都被淹没了。带几个小朋友到岳阳楼附近感受洞庭的烟波，顽皮孩儿在湖边的小树林里发现了很多奇怪的东西，比如树下有很多小洞，树上还有一些一动不动的蝉……
这个发现让我兴奋，我告诉他们，这些小洞，就是在地下生活了2年、3年……甚至13年、17年的金蝉（又叫知了龟）钻出地下、重见天日进而迎来生命蜕变的“蝉洞”。蝉之出洞，完成的是自身生命的最后一次蜕变，迎来一生的高光时期，主宰整个盛夏，甚至到仲秋之前。
那些一动不动的蝉，实际上就是“金蝉脱壳”的壳，是蝉遗弃的旧身，也是中药中的宝贝，蝉蜕。于是，这一行游玩变成了利用免费“童工”采收蝉蜕的劳动，孩子们收获了新奇与好玩，我收获了很多宝贝。
02：蝉之蜕，见证生命的传奇
蝉之蜕变、羽化，是一个唯美而充满仪式感的生命过程。
蜕变之前的蝉，没有翅膀，带着一身泥土，在盛夏5、6月的某个深夜或者凌晨，悄悄破开地面，爬到最近的树木上，用爪子将身体牢牢抓住树的枝叶，等到皮壳的背部裂开，“新”的肉身一点一点地从“旧”的皮壳中伸展出来，身体与枝干成垂直角度时，背上的两个器官开始极力展开、舒张，最后展成一对漂亮的、不会再收缩的透明羽翼，异常美丽，“薄如蝉翼”就是对它最高的褒奖。
蝉的蜕壳其实是一个艰辛的过程，往往长达数个小时，而且如果期间稍有不慎或受到外界的打扰，蝉的翅膀就会发育畸形，影响它的一生。蜕变之后，蝉去壳空，留下的，就是蝉蜕。
小视频：令人震撼的蝉蜕过程（来自网络，建议横屏观看）可以说，蝉的新生，和其他生命一样，是一种天时地利人和的机缘。
蜕变之后，蝉在短短的两三周时间完成交配、繁殖后代，再死去，重归寂寞。响彻夏日整个时空的蝉鸣，是蝉在地下沉寂了大半生的最后奋力一鸣，或是对过往沉默生命的释放，或是对当下生命重启的宣示，又或是对不久后生命归于圆满的颂歌。
在农村生活过的人也许有经验，炎夏之夜，时而有蝉乱入窗前阳台下，但并不鸣叫，谓之哑蝉，那其实就是雌蝉。大部分时候，乱飞乱入的以这种哑蝉为多。其原因是，在没有外界因素影响的情况下，雄蝉在蜕变后往往固定于某一处或附近，以其高昂的鸣叫吸引雌蝉前来交配产卵，繁衍后代，个别糊涂的雌蝉，在寻找雄蝉的过程中会不小心乱飞。这个经验，对于在较为原生态的环境中寻找蝉蜕，极为有利，听到哪里的树丛蝉鸣最盛，循声找过去，往往蝉蜕最易得。
03：蝉蜕，蝉用大半生滋养的灵奇之作
蝉蜕，有说为蝉衣、蝉壳，是一种角质物，具有极高的药用价值。用蝉蜕煮的汤茶，清清淡淡的，口感较为独特，即使不加糖，小孩都易于接受。按照传统文化中事物相生相克的原理，也许就此可以初步判断，这是一味有益于小孩的汤药之材。事实的确如此。
缘于父母的影响，我自小对中草药有朦胧的认知。对于蝉蜕的药用，最早也正是在母亲的一贴小偏方中认识。多年前，遇到有小婴儿莫名闹腾或莫名高烧、感冒，母亲会告诉人家可以用蝉蜕方一试。后来家里侄子出生，遇到类似情况，作为祖母的母亲在稍作分析之后，到药店买2元钱的草药，一般为蝉蜕、钩藤、夏枯草、淡竹叶之类，视情况简单配伍和增减，煎服后往往奇效显著，让我叹为观止。母亲告诉我，小孩易惊且体热（这是母亲一直非常坚持的一个经验），这是儿童百病之源，这种情况下要清热息惊。
受此启发，深入认识之后，蝉蜕成了家中常备之材，在大小惯常小疾调理中，简单辩证后，常常运用，总有莫名之妙，因而稍有心得。
有医师认为：
小孩常肝有余而脾不足。这一点是对小孩治病辩证的基础。小孩天生体热，“肝有余”是其中关键缘由，新生儿黄疸也与此有一定关系。因此这便是母亲用蝉蜕的缘由。《本草纲目》总结了蝉蜕的功用：
头风眩晕，皮肤风热，痘疹作痒，破伤风及疔肿毒疮，大人失音，小儿禁风天吊，惊哭夜啼，阴肿。可见蝉蜕应用之广泛。其实，古人关于中药的运用常常讲究形与意，须对药材全面理解，才能充分发挥其作用。
《医宗必读》（明李中梓著）中载：
蝉壳（蝉蜕），感木土之气，吸风饮露，其气清虚，故主疗皆风热之恙，又治音声不响，及婴儿夜啼，取其昼鸣夜息之义。
蝉的成虫带着那一身壳长期生活在泥土中，“感木土之气”，且生成时机常常为深夜至阴的环境，可谓阴凉（甚至寒）有余。因此，“主疗皆风热之恙”，用寒凉的蝉蜕去消退小孩儿极易生发的热证，以及由于热证而发的相关疾患，药到病除往往就是这么简单。蝉蜕的“蜕”字，其意与“退”相近，药用时还可取“消退”“退散”之意，这一点，在用蝉蜕治疗小孩高热，以及很多须行消退的症状时，极其微妙。蝉蜕之处在树的高枝，“高巅之上，唯风独到”，“吸风饮露”，因而具有祛风的功效；风需要“通”，蝉蜕只有一具外壳，内里空虚，正适合于风之疏通、贯通。因此，与风症有关的五官疾病，往往也以蝉蜕为首选，“治音声不响”以及明目退翳、耳窍不通等等有奇效，特别是有鼻炎患者用蝉蜕配伍，亦有理想的效果。另外，中医认为，脾属土，又称脾土，是人体后天之本。脾土不足，身体运化能力受阻，百病易生。《红楼梦》第十回提到：“脾土被肝木克制者，必定不思饮食，精神倦怠，四肢酸软”。我们现在说的身体湿气重，多半都是由脾的能力不足引起。说小孩“脾不足”，也容易关联到土不足，关于这一点我们极易观察到一个奇特的现象：大多数小孩（特别是城市里的孩子），外出游乐看到泥沙都特别喜欢玩耍于其中，这其实就是由于脾土生长的需要，内在地驱动小孩子亲近泥土。因此，故固好脾这个本，是身体强健的基础。既然脾属土，当有病症指向脾不足时，就可考虑从“土”调理。蝉长期生活在泥土里，可谓深得土之灵气，蝉蜕自然也是一样，因此用它来退肝木之余且补充脾土之不足，功效自然可观。药店里售卖的蝉蜕，基本都是洗干净的，我却认为，带有原土的蝉蜕才更具药用价值。蝉所生活的土质，可认定无毒，且泥土本身含有丰富的矿物元素，自然附着在蝉蜕上，本身就是一种原生态，也是对蝉蜕的一种淬炼，何其难得。04：蜕，寻找一种生命的智慧蝉之一蜕，成全蝉完美的一生，也成全了人类健康的追求，还有生命意义的追问。
蝉蜕的一切元素，不论是蝉蜕之前的长期隐忍蛰伏，或是出洞寻求蜕变的艰辛历程，再或是蝉蜕作为中药应用的形意解构，或都对应着一种生命的智慧。
芸芸众生，只有“蜕”，才有“变”。
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湘地行者