八年前，当她去接受艾滋病病毒筛查时，努鲁为最坏的情况做好了准备。在照顾因病毒而死亡的乌干达的母亲之后，Nuru搬到英国学习，并决定将她的健康掌握在自己手中。“我已经准备好被告知我患有艾滋病毒，”她说。“我觉得，没关系。我很尊敬我的母亲。“
她没想到的是完全被诊断出患有不同的病毒感染：乙型肝炎。“卫生工作者将它传递给我的方式，就像它比艾滋病毒更糟。我很困惑，我有自杀倾向，“Nuru说道（她要求她的真名不能用于这篇文章）。“我只是不明白它是什么，因为没有人谈论过乙肝-他们谈论艾滋病毒。这是一个很好的研究，很好地谈论，有据可查。一切都在电视上播出。但是乙肝不是。“
乙型肝炎病毒（HBV）通过血液和体液传播并侵入肝细胞，据认为，全世界每年仅有不到万人死于乙型肝炎病毒，主要是肝癌的癌症或瘢痕形成（肝硬化）。HBV不像HIV那样致命，许多携带病毒的人没有症状。但由于超过2.5亿人患有慢性HBV感染，是艾滋病毒感染人数的7倍多，其全球死亡人数现在可与恐惧病毒相媲美。
肝炎-或肝脏炎症-由许多病毒引起，但B型和C型与大多数死亡有关。年是可用估计数的最近年份，全球病毒性肝炎死亡人数上升至万人，超过结核病，艾滋病毒或疟疾个体死亡人数。
尽管可以通过儿童早期接种疫苗并使用与抗击艾滋病毒相同的抗逆转录病毒药物进行治疗来预防HBV感染。“艾滋病病毒一直是一场急性流行病，其资源就被投入其中。这与人类已经与人类旅行了数万年之后的情况完全不同-而且通过这种看不见的运输，从来没有注入过政治宣传，资金，能源和教育，这些已经进入了艾滋病毒，“PhilippaMatthews是英国牛津大学的免疫学家，研究HBV等病毒感染。
研究人员和卫生工作者现在希望改变这种状况。两年前，世界卫生大会批准了一项世界卫生组织（WHO）战略，即到年消除肝炎作为一种公共卫生威胁，世界卫生组织将其定义为将新感染减少90％，将死亡减少65％。
主要重点是应对撒哈拉以南非洲日益严重的HBV危机。其他高风险地区，例如西太平洋（从中国延伸到新西兰），在年世界卫生组织决定将HBV纳入常规疫苗接种协议之后，长期接种儿童免疫病毒。因此，尽管该地区约有6％的人仍然患有HBV，但大多数儿童和青少年仍受到保护。但在撒哈拉以南非洲地区，据估计目前约有6％的人口受到感染，只有不到十分之一的儿童接受了必要的接种。该地区在所有其他干预措施中也排在最后，包括筛查和诊断，以及治疗那些患有该病毒的人。
“乙型肝炎在很大程度上被忽视了，”乌干达坎帕拉马克雷雷大学的肝病专家PonsianoOcama说。他说，卫生保健工作者通常没有受过良好教育，也没有能力治疗这种病毒。马修斯补充说，抗逆转录病毒药物的优先权如此重要，有利于艾滋病病毒感染者，一些卫生保健工作者认为，如果他们感染艾滋病毒，那么接受HBV治疗的人更有可能获得足够的护理，即使这两种感染都会增加早逝
由于很少进行常规筛查，研究人员对弱势群体肝炎患病率和预后的了解也存在很多差距。虽然西太平洋国家的进步助长了对抗肝炎的斗争，但撒哈拉以南非洲地区的危机正在昙花一现。“这是该地区的关键时刻，”马修斯说。
K现在差距
Nuru对她的英国筛选任命感到沮丧，并且觉得她对她的感染知之甚少。她转向互联网回答她认为被她看到的医疗保健专业人员掩盖的问题。公众对传播的无知，但认识到HBV可以在无保护的性行为中传播，使感染成为一种耻辱，Nuru说，当这种病毒在撒哈拉以南非洲首次曝光时，艾滋病毒周围出现了耳语。Nuru的身体很好地抑制了病毒，不需要治疗，但她并没有公开谈论它。她说，如果她有HBV的消息传回乌干达，那么她担心人们会怀疑她的家人。“他们将被隔离，孤立-他们不会找到工作，”她说。
KennethKabagambe于年创建了乌干达全国人民乙型肝炎患者组织（NOPLHB），此前一位朋友因感染而死亡，他说自己在年被确诊时也有类似的经历。他说，他的医生离开了他想知道这种疾病是否可以与埃博拉相提并论。
正如Kabagambe和Nuru所知，肝炎有时被称为无声流行病，因为其携带者最初并未出现症状。在某些情况下，负责的病毒可能会多年来破坏肝脏的功能，而不会引起明显的问题，直到病毒最终导致肝硬化或肝癌。
丙型肝炎病毒（HCV）是一种主要通过血液传播的RNA病毒-通常通过未经筛查的献血，吸毒，在医院中重复使用未经消毒的设备，以及在较小程度上无保护性行为。没有针对它的疫苗，但抗病毒药物可以治愈大多数人的慢性感染。相比之下，HBV（DNA病毒，如HIV）的恶性程度较低-因为成年人患慢性感染的比例较少-但更为普遍。它影响的人数几乎是HCV的四倍，并且在怀孕或分娩期间比HCV更可能从母亲传播到婴儿。HBV感染在经济方面也有很大差异：奥卡玛说，它主要是“穷人的疾病”。
与艾滋病病毒感染者相比，那些尚未感染乙型肝炎病毒的成年人不太可能感染艾滋病病毒-而且，如果他们这样做，那么发生慢性感染或将其传染给其他成年人的可能性很小。感染和传播HBV的风险最高的群体是免疫系统较弱的婴儿。南非开普敦大学的肝炎研究员MarkSonderup表示，与患有HBV的成年人相比，幼儿会“感染病毒”。因此，筛查和治疗受感染的母亲以及接种婴儿疫苗是打击HBV的关键。然而，关于HBV如何传播的非洲卫生工作者仍在传播神话，包括应该隔离患有该病毒的成年人。奥卡玛说，这会使感染的耻辱持续下去。
这张照片有一些细微之处。在西太平洋国家，HBV菌株的主要传播途径往往是从母亲到婴儿，根据研究1与20世纪90年代的疫苗接种活动相吻合。在撒哈拉以南非洲，但是-它有不同的HBV毒株-与感染的母亲往往有较低的病毒载量，使其稍不太可能，他们将怀孕或分娩期间感染婴儿。从孩子到孩子的病毒传播，通过粗糙游戏的常见划痕和青年人的黯淡卫生，似乎是一种更为突出的感染途径。
疫苗推动
伦敦帝国理工学院的肝病学家MaudLemoine说，多年来，政策制定者认为推出疫苗接种足以阻止HBV。这在原则上是正确的，但疫苗的设计使其难以管理。它通常分为三个部分。第一种是“出生剂量”，如果在出生后24小时内给药，则最有效。另外两个剂量在稍后和几周后给药。从年到年，接受三次HBV接种的儿童比例从1％猛增至84％，西太平洋地区的覆盖率超过90％，仅次于美洲;非洲落后于70％2。
但在实践中，第一剂并非总是在出生时给予-该剂量的覆盖率在全球范围内仅为39％-并且其时间并不总是报告。在非洲，出生时的覆盖率仅为10％。在24小时内管理出生剂量，以及如期按期接种疫苗，在许多分娩未受医疗专业人员监督的地区构成巨大挑战。
由于依赖疫苗联盟（Gavi）这一连接公共和私营部门以推出疫苗的国际组织，加快了及时接触母亲的挑战。Gavi一直是撒哈拉以南非洲扩大HBV疫苗接种的推动力量。但它通过化合物接种来预防白喉，百日咳，破伤风，HBV和流感，但直到6-8周才给予。一位发言人表示，该组织并没有专注于提供出生剂量疫苗，部分原因是因为它没有看到分发系统可以在出生后24小时内接种婴儿的证据，而且因为它感觉更贵了5倍疫苗是更好的补贴目标。
然而，11月29日，Gavi董事会投票决定优先投资HBV出生剂量疫苗，作为针对年至年六个新疫苗计划的战略的一部分。其他疫苗接种活动的成功表明应该有可能克服分销挑战。在20世纪90年代，印度尼西亚的研究人员向当地助产士提供了预包装的一次性乙型肝炎疫苗，以便他们可以在家庭分娩后进行接种，这种方法现在使用得更广泛3。两年前，老挝的研究人员证明，向警惕的卫生工作者和当地志愿者提供移动电话有助于跟踪出生情况并确保更多的婴儿接种疫苗4。
筛选研究
解决HBV的另一个关键是筛查和诊断成人。母亲是最重要的检查对象之一，因为他们倾向于将病毒传染给婴儿。“如果你发现受感染的产前妇女，你也可以筛选他们的伴侣。您可以为任何未感染的家庭联系人接种疫苗。您可以识别任何其他受感染的家庭联系人并对其进行治疗，“Matthews说。“它为您提供了更多人口层面干预的途径。”
但母亲在分娩前不会经常检查。除此之外，还有很多癌症登记处，其中包含有关肝癌的准确数据，以及普遍较低的区域投票率，研究人员对肝炎病毒流行和动态的描述存在差距，这一点不足为奇。
相反，筛选最可靠的人群是捐献血液的人和Nuru和Kabagambe等人，他们亲眼目睹了艾滋病毒如何肆虐他们的社区，并决定接受检测。许多卫生专业人员批评Gavi和美国总统艾滋病救济紧急计划等倡议，因为他们没有采取更多措施来利用艾滋病毒检测网络来提供肝炎筛查。Lemoine指出，一次HBV阴性检测可能是成年人所需要的，因为它们不太可能被感染，而人们可能需要多次重新检测HIV。
最初的屏幕仅花费几美元：卫生工作者只需检查人的血液，以获得他们的免疫系统已经产生针对肝炎病毒的抗体的证据。但马修斯说，这些检查只测试你是否接触过病毒，而不是你是否感染了病毒。为了获得明确的诊断，人们需要更昂贵的核酸检测来检测HBV的病毒DNA（或者，对于HCV，病毒RNA）。世界卫生组织病毒性肝炎咨询小组成员OlufunmilayoLesi表示，这笔费用可能高达美元-这是撒哈拉以南非洲地区很少有人能买得起的。少于那些与HBV的区域的1％，和那些与HCV的6％时，根据WHO估计确诊，2。
向前推进
奥卡玛表示，撒哈拉以南非洲的一些国家现在正在扩大筛选工作，包括乌干达，该组织希望将其努力与针对母亲和婴儿的疫苗接种联系起来。研究人员一直致力于更方便的诊断测试。年，世卫组织批准了一项检测HCVRNA的检测方法，并运行在撒哈医院-GeneXpert核酸系统中找到的设备上。它由加利福尼亚州桑尼维尔市的一家公司Cepheid制造，已被用于诊断艾滋病和结核病。Sonderup表示，可以在GeneXpert机器上运行的HBV测试正在进行beta测试，但尚未正式发布。（Cepheid没有回复评论请求。）
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