天南星，这一古老的中药材，承载着古人的智慧与心血。它不仅被誉为“止咳平喘温化寒痰药”，更在药用部位——植物天南星的块茎中，蕴藏着丰富的药用价值。这种草药，常生于林下、灌丛中的阴湿地，主要分布在东北及山东等地，是中药材中的瑰宝。其性味归经为温、苦、辛，能归入肺、肝、脾经，功效独特，既能散结消肿，又能燥湿化痰、祛风止痉。在主治方面，天南星既可外用治疗痈肿和蛇虫咬伤，也可内服用于顽痰咳嗽、风痰眩晕等病症的治疗。
天南星的果实中含有类似毒蕈碱样物质，这种物质显示出抗肿瘤的显著疗效，有望成为新的抗癌药物。同时，它还能作为抗癫痫治疗的辅助药物使用。此外，天南星还具有祛痰、镇静、抗惊厥、抗心律失常以及抗氧化等多方面的药理作用。
在使用天南星时，一般建议煎服，并采用炮制后的药材，用量控制在3~9克范围内。
需要注意的是，阴虚和燥咳的患者不适宜使用天南星，孕妇也禁用此药。在使用生品时，内服需特别谨慎。
①三种南星的比较。生南星毒性相对较大，因此内服时需特别谨慎，通常仅用于外敷治疗。若确实需要内服生南星，应煎煮后服用，并配以生姜以降低毒性。服用后若出现舌麻，可用食糖缓解。相比之下，制南星毒性较小，其散风寒、通经络的效果更为显著，特别适合中风患者使用。而胆南星经过苦寒的牛胆汁炮制，其燥烈之气已大大减弱，性味变得苦凉，擅长化痰熄风，适用于热痰惊痫的治疗。
②与半夏的比较。半夏主要作用于肠胃，能有效地止呕吐和去除肠胃湿痰。南星则主要作用于经络，擅长散风寒和清除经络中的风痰湿痰。对于中风、癫痫等病症，伴有风痰、吐逆、头晕目眩等症状的患者，可以同时使用南星和半夏来治疗。
半夏与天南星都具有辛温有毒的特性，它们都能燥湿化痰、温化寒痰，是治疗寒痰和湿痰的重要药物。此外，这两种药物还能消肿止痛，用于治疗痈疽肿毒、痰核肿痛以及癌症等病症。
半夏主要归脾胃经，擅长去除脾胃湿痰，同时还能降逆止呕，是治疗呕吐的重要药物。它也能消痞散结，用于治疗胸脘痞闷和梅核气等病症。
相比之下，天南星的温燥之性更强，并归肝经，特别擅长治疗顽固性痰病。它还能祛除经络中的风痰并止痉，用于治疗中风半身不遂和破伤风等病症。①《别录》记载，天南星能除阴下湿，治疗风眩。②《本经》指出，天南星对于心痛、寒热结气、积聚伏梁等症状有效，并能治疗伤筋、痿、拘缓，还能利水道。③《药性论》中，天南星被用于治疗风眩目转、疝瘕肠痛、伤寒时疾等，同时还有强阴的作用。④李杲认为，天南星对于破伤风、口噤身强等症状有显著疗效。⑤《纲目》进一步指出，天南星能治疗惊痫、口眼歪斜、喉痹、口舌疮糜、结核以及解颅等病症。
在配伍选方方面面，天南星有多种用法：①可以治疗头痛、偏正头风等，与川乌等研末后贴太阳穴。②对于瘿瘤，可以用生南星末加醋调敷。③若患风痫，可用九蒸九晒的天南星研末后用姜汁糊丸治疗。④对于小儿惊风和大人诸风，有专门的青州白丸子方剂，其中包含生半夏、生天南星等药材。⑤若患喉闭，可用白僵蚕、生天南星等分研末后用生姜自然汁调匀灌喉。⑥若身面有疣子，可用醋调南星末涂抹。⑦对于风痰头痛，有上清丹方剂，包含天南星、茴香等药材。⑧若暴中风口眼歪斜，可用天南星细末加生姜自然汁调匀摊纸上贴之。