破伤风（tetanus）是破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特异性感染。破伤风毒素主要侵袭神经系统中的运动神经元，因此本病以牙关紧闭、阵发性痉挛、强直性痉挛的为临床特征，主要波及的肌群包括咬肌、背棘肌、腹肌、四肢肌等。
“苦笑”面容
什么情况下需要打破伤风？是否需要打破伤风的简单判断标准是：伤口的深度和导致伤口是什么物体。当伤口深到需要缝针，或是受到一些比较严重的外伤时，如钉子、木头、刺等尖锐物质的刺伤、扎伤，出血了，这样的伤口又深又细，正是破伤风杆菌的温床。伤口外口较小，伤口内有坏死组织、血块充塞，或填塞过紧、局部缺血等，就形成了一个适合破伤风菌生长繁殖的缺氧环境。如果同时存在需氧菌感染，后者将消耗伤口内残留的氧气，使破伤风更易于发生。医生解释，感染破伤风需要同时具备的条件是：
1、组织开放性损伤，创口较深。
2、受到外界破伤风梭菌侵入。
3、创口内有失活组织或局部组织缺血缺氧。
破伤风针都有哪些？严格的说，破伤风疫苗和破伤风针本质上一个是预防而另一个是治疗。受伤后打的是破伤风抗毒素，属于治疗药物。而破伤风疫苗，是为了预防免疫。将来万一受伤，如果体内破伤风抗体达到一定水平，足以保护的话，就没有必要再打破伤风类毒素或者抗毒素。但是，打过破伤风疫苗的人，体内的抗体经过一段时期，可能减弱甚至消失，起不到应有的保护。为保险起见，医生会建议注射类毒素。
什么时候应该注射破伤风？医生通常推荐在24小时内患者打破伤风疫苗，原则是且越早越好。但由于各种原因部分伤患在24小时内没有打破伤风。为此不少人觉得超过24小时的损伤，再进行破伤风预防已意义不大。
外科医生对此看法的态度是，破伤风杆菌感染潜伏期为3-21天，通常为7天。根据其发病机制，虽然痉挛毒素与神经受体结合不可逆，但在尚未出现症状的情况下，预防就是有效果的。所以，对即使是软组织损伤后很晚就诊的患者，进行破伤风预防也是非常有必要的。
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