破伤风的临床表现：
绝大多数破伤风患者均有外伤史，伤口多先有或合并化脓性感染。一般伤口较深，常有异物及坏死组织残留。部分患者伤口较小而隐蔽，常被患者忽视而致延误诊断和治疗，甚至因病情发展而造成严重后果。
潜伏期为1～2周，最长可达数月。潜伏期愈短常病情愈重，短于1周的病例，多为重型破伤风。曾用破伤风类毒素自动免疫或受伤后进行预防性破伤风抗毒素注射者，潜伏期一般较长。
早期症状为全身不适，肌肉酸痛等，嚼肌痉挛所致的张口困难是最早的典型症状。其他的特征性临床表现为持续性的全身肌张力增高和继后出现的阵发性强直性肌痉挛。患者神志清楚，当病情进展而出现阵发性强直性肌痉挛时，患者十分痛苦，常由很轻微的刺激，即引起一次痛苦的痉挛。身体各部位的肌肉强直引起破伤风患者特征性的痉笑面容、吞咽困难、颈强直、角弓反张、腹肌强直及四肢僵硬等临床表现。
较重的病例常同时有交感神经过度兴奋的症状，如高热、多汗、心动过速等。高热是破伤风患者预后差的重要标志之一。
破伤风患者极易并发呼吸道感染，而严重的呼吸道感染为破伤风患者主要的死亡原因。患者因咽部肌肉强直而吞咽困难，喉部常积聚较多的分泌物。当患者发生阵发性肌痉挛时，极易吸入大量分泌物造成支气管肺炎或肺不张。感染发生后，又因呼吸肌强直，无法进行有效的咳嗽排痰。为抑制肌肉痉挛而应用的镇静剂和肌肉松弛剂，亦部分影响其有助排痰的咳嗽反射，使其肺部感染更为严重，且不易控制。
为预防喉痉挛发生窒息，以及加强肺部感染的引流，常进行气管切开术。但术后如缺乏良好的护理，可使气管内分泌物浓稠，积聚管壁形成干痂，外部病原菌更易侵入，反进一步使肺部感染恶化和通气进一步障碍，甚至最终导致呼吸衰竭。
破伤风患者因口咽肌肉强直而无法进食，仅靠静脉输液和管喂饮食维持。加之全身肌肉持续性强直痉挛的消耗，交感神经兴奋造成的能量消耗，使患者常发生营养不良。喉痉挛窒息，严重肺部感染致呼吸衰竭，以及全身营养不良衰竭，为破伤风患者的主要死亡原因。
根据入侵部位不同和临床受累肌肉的范围，可分出一些特殊类型的破伤风。局部破伤风仅累及伤口邻近部位的肌肉发生强直和痉挛，如仅面部肌群、单一肢体或上半身肌肉受累而下肢肌张力正常。此种表现亦可为破伤风的早期表现，可发展为典型的全身破伤风，甚至因延误诊治造成严重后果。
破伤风的预防：
破伤风免疫球蛋白为高效价的破伤风抗体，能特异地中和破伤风毒素，起到被动免疫作用。破伤风免疫球蛋白系同种性蛋白，在体内维持其有效浓度的时间可达3-4周。而且能与血液中的破伤风毒素可以最大限度地结合。可重复使用不会对机体增加敏感性，破坏血液中免疫球蛋白的存在。因此，对预防和治疗破伤风是有效的。
免疫球蛋白制品中的抗体可能干扰活病毒疫苗(如麻疹、腮腺炎、脊髓灰质炎和疱疹疫苗)的反应，所以建议应在注射破伤风人免疫球蛋白大约3个月后再使用这些疫苗。
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