传说，在远古时期，神农氏在深山采药时不慎摔倒，当他爬起来时，发现了一种奇特的植物。这种植物拥有圆圆且赤褐色的茎杆，上面竟然连一片叶子都没有，宛如一根箭杆直插地面。神农氏好奇地将其采回并煮食，意外地发现它能够治疗多种疾病。神农氏认为这是神箭的遗物，因此将其命名为神箭，又称赤杆。然而，随着时代的演变，这种植物在《神农本草经》中被列为上品，被称为神草。到了宋代，《开宝本草》中则称之为天麻。在《本草纲目》中，李时珍指出，这种植物因其形状而得名赤箭，而天麻则是赤箭的根部。同时，《梦溪笔谈》也明确指出，赤箭与天麻实为同一种植物。至此，我们揭晓了今天文章的主角——天麻。天麻，这一中药中的珍品，自古至今一直受到人们的热烈追捧。其独特的药用价值和滋补效果，使得它在未病防治、疾病治疗以及美食烹饪中都占据着不可或缺的地位。清朝康熙年间，刘罗锅因其独特的烹饪方式——将天麻与火腿相结合，创造出了令人垂涎的“刘罗锅天麻火腿火锅”。这道火锅不仅汤鲜肉美，更因天麻的加入而具有了独特的滋补效果。据说，刘罗锅在品尝后，连续三天都保持着旺盛的精力，心情也异常愉悦。这一发现，使得他进一步将这道火锅推荐给了乾隆皇帝，并获得了极高的赞誉。自此，“刘罗锅天麻火腿火锅”便流传开来，成为了美食界的经典之作。
然而，如此神奇的天麻，在市场上也存在着真假难辨的情况。因此，我们在日常生活中使用天麻时，必须学会正确的鉴别方法，以防止购买到假冒伪劣的产品。毕竟，只有真正的天麻，才能充分发挥其“神草”般的功效。
天麻属于兰科植物，其干燥块茎就是我们所说的天麻。它通常在立冬后至次年清明前这段时间内采挖，采挖后需要立即洗净并经过蒸透和低温干燥的处理。真正的天麻，其形状呈椭圆形或长条形，略扁且带有皱纹，长度在3至5厘米之间。其表面颜色为黄白色至黄棕色，并且具有多轮的纵皱纹和横环纹。此外，天麻的一端会残留有红棕色至深棕色的鹦嘴状芽或茎基，另一端则有一个圆脐形的疤痕。整体而言，天麻的质地坚硬且不易折断，断面平坦，颜色黄白色至淡棕色，呈现出一种角质样的质感。同时，它还带有一种特殊的气味和甘甜的口感。从性状角度分析，正品天麻通常展现出以下四个显著特征：
其外形特征为椭圆形，略显扁平，表面颜色介于黄白色至黄棕色之间。值得注意的是，其表面具有纵皱纹，这些皱纹类似于“干姜皮”的纹理，同时还有由潜伏芽有序排列形成的横环纹多轮，这些环纹被形象地称为“芝麻点”。
天麻的顶端常带有红棕色至深棕色的鹦嘴状芽或残留茎基，这部分被称为“鹦哥嘴”或“红小瓣”，是鉴定天麻的重要标志之一。
移至下端，则常可见到母麻脱落所留下的圆脐形疤痕，该疤痕常被称作“凹肚脐”，其形态特征明显。
天麻的质地坚硬且不易折断，其断面相对平坦，颜色同样介于黄白色至淡棕色之间，呈现出一种角质样的质感。
此外，天麻还有冬麻与春麻之分。其中，冬麻以其质地坚实、沉重，带有鹦哥嘴，且断面明亮、无空心等特点为佳；而春麻的质量则相对较差，其质地轻泡，常带有残基茎痕，断面颜色晦暗且空心，这表明其药用价值已开始降低。从味道和颜色角度分析，正品天麻带有一股独特的臊臭味，类似于马尿的气味。在鉴别真假天麻时，除了观察“鹦哥嘴”这一特征外，还可以尝试将天麻隔水蒸煮，若能嗅到臊臭（或称马尿味）则可判断为真品。值得注意的是，伪造的“土天麻”（常被误称为萝卜薯）在蒸煮后并无此类气味。此外，市面上存在一些经过硫磺熏蒸的天麻，这类天麻闻起来会有刺鼻的气味，且煮汤后汤水呈现酸味或苦味。正常的天麻颜色较为暗淡，而经过硫磺熏蒸的天麻颜色则显得鲜艳亮丽。
天麻的性味甘平，主要归入肝经。
天麻具有息风止痉、平抑肝阳、祛风通络的功效，常用于治疗小儿惊风、癫痫抽搐、破伤风等病症，同时还可缓解头痛眩晕、手足不遂、肢体麻木以及风湿痹痛等症状。
在临床应用中，天麻的常用量为3～0克。以上内容介绍了天麻的鉴别方法和功效，希望对大家有所帮助。