这几年，中药多次遭到一些不懂中医中药之人以“不科学”之名的诋毁，中药毒副作用被不懂中医药的人片面夸大。中医药是中华文化的一个重要组成部分。中药在过去几千年对中华民族的繁衍昌盛起了不可磨灭的贡献。
中药的毒副作用确实存在，并且不仅发生在中国。麻黄提取物在美国致人死亡。含关木通的减肥产品在比利时导致多位患者肾衰竭。某些中药产品被美国FDA查出参有西药。这些负面报道导致美国绝大多数西医禁止患者服用中药，很多欧洲国家禁止中成药进口。甚至有的西医在查不出任何病因时，问患者是否服用了中药。
无论是古时的《神农本草经》，还是现在的《中药学》教材，中医从来都没有否认过有些中药有毒副作用。但我们的祖先很早就知道如何利用炮制或者复方配伍来增效减毒。例如附子炮制后毒性明显降低，现代研究已经证明炮制可以使有毒成分降解成毒性很小的新物质。吴茱萸的毒性已经被证明在复方吴茱萸汤中被其它几味中药所降低。另外，有毒中药的应用一定要根据患者的疾病状况决定。砒霜有毒，但临床实验已经验证它是治疗白血病非常有效的药物。
谈中药的有效性和安全性，包括毒副作用，一定要交代服用时间，服用剂量和服用对象。读者要知道水喝多了也会死人。美国就曾经有一位妇女在喝水比赛现场死亡的电视报道。何况很多毒副作用的发生是被不懂中医药或不道德的商家参假或消费者滥用所致。
中药的严格定义是指在中医理论指导下，在中医辩证诊断基础上，经过加工炮制，以复方配伍为主要应用形式，具有防病治病作用的饮片（包括植物，动物或矿物）及其加工品。现在《中药学》教材里介绍的主要是收载于中医药典籍的中药。炮制和复方配伍的主要目的都是增加疗效，降低毒性。如果中药的应用脱离了中医理论和辨证施治及复方应用，即不再是中医所指的中药，只是产于中国的草药了。
中药的有效性和安全性与下面因素有关：
（1）有些中药的毒性是由伪品或者替代品引起的。例如，关木通和广防己并不是中药木通和防己的正品，但几年前曾经是欧洲减肥产品的主要成份，因为里面含毒性成分马兜铃酸，导致很多消费者的肾功能损伤，现在欧美均被禁止进口。何首乌近些年因为价格不断上涨，有不法商人用有毒的黄药子等冒充。
（2）药材的质量直接决定它的疗效和安全。现在不仅农药残留，重金属和微生物等污染众人皆知，很多中药用硫磺等熏蒸也很普遍。更有甚者，我听说有个别贪心商人将铅灌注到冬虫夏草，北京严重白癜风怎么办北京严重白癜风怎么办